Monsieur tout le monde: partir de rien
Ce mois-ci, mois de février, mois de l'amour, nous avons voulu accorder de la place aux hommes sur notre plateforme uniquement féminine. La chronique Mlle tout le monde se transformera donc pour les deux prochaines semaines en Monsieur tout le monde. Laissez-nous vous présenter le premier homme inspirant que nous avons déniché, qui est co-fondateur de l'entreprise d'écotourisme Kepri.
Par Géraldine Zaccardelli
Kepri a commencé par une histoire d'amitié
Le co-fondateur de Kepri, Anthony Chamy, est d’origine égyptienne, mais il vit à Montréal depuis de nombreuses années. Pendant toute son enfance, il visite sa famille et son meilleur ami, Karim Haggar, en Égypte. Des étés entiers à séjourner dans la villa familiale, à profiter de la plage et de la nature. Mais au fil du temps, le paysage se transforme et la maison est petit à petit engloutie sous les immeubles se construisant dans les alentours. Un développement touristique de la région laissant son empreinte: déchets sur les plages, création d’autoroutes, bus remplis de touristes qui débarquent… Ce qui a été ne sera plus jamais. Anthony et Karim partent donc à la conquête de lieux préservés et inconnus.
Et vient l'idée d'en faire une entreprise
Puis, Karim s’installe à son tour à Montréal et dès l’an 2000, les deux copains organisent gratuitement des voyages en Égypte pour leurs amis. «Nous réalisions le même travail de logistique et de recherche qu’aujourd’hui à Kepri, mais sans être payés!» Les réactions ne tardent pas. «Tous ceux qui partaient avec nous passaient les meilleures vacances de leur vie! Ils nous encourageaient même à se faire payer!» C’est ainsi que pour couvrir leurs frais personnels de déplacement, les deux jeunes entrepreneurs décident de charger un petit montant. À nouveau, les participants trouvent que ce n’est pas assez comme tarif! Un an passe… Anthony et Karim se retrouvent et créent Kepri en 2004, non sans difficulté. «Il fallait convaincre nos investisseurs du potentiel de notre nouveau modèle d’agence de voyage. On a dû se battre et faire preuve de détermination. On nous disait que nous n’avions rien réinventé. Or, aujourd’hui, les agences ferment et les gens ont déjà testé le tout inclus. Ils ont envie d’autre chose.»
La mission de Kepri
Le but initial de Kepri est d’offrir une expérience authentique et responsable pour le voyageur aux quatre coins du monde. «Nous voulons éduquer les voyageurs dans leur façon de visiter. Le tourisme de masse a détruit des sites magnifiques auxquels nous n’avons plus accès.» C’est donc motivé par la protection de l’environnement naturel que Kepri s’est développé, mais aussi animé par la préservation de la culture locale. «Plus subtile, plus difficile à détecter et à protéger, la culture locale mérite qu’on la défende aussi. J’ai vu plusieurs pays devenus très touristiques perdre leurs valeurs à jamais.» Voilà aussi pourquoi Kepri offre aux clients des C.O. (créatifs organisateurs). «Ni des guides ou de simples accompagnateurs, les C.O. sont des personnes qui connaissent très bien le pays de destination. Leurs rôles est d’assurer aux voyageurs Kepri, une expérience authentique à destination.»
Kepri, de l’écotourisme?
Selon Anthony, le terme« écotourisme» est régulièrement mal interprété. «On croit souvent qu’il s’agit de camping ou d’écologie. Mais pour nous, l’écotourisme ce n’est pas seulement de ne pas laisser de traces sur l’environnement, c’est aussi d’avoir un impact positif sur la culture locale et sur l’économie du pays visité. L’argent dépensé par nos voyageurs restera dans le pays et sera donné aux bonnes personnes. Nous encourageons les traditions et la culture locale».
Réalisez-vous que vous accomplissez quelque chose d'extraordinaire?
«Karim et moi sommes tellement plongés dans l’organisation technique de notre entreprise (budgets, structure, prévisions) que nous ne réalisons pas toujours ce qui en ressort. Heureusement nos voyageurs nous confirment vivre avec Kepri, une expérience leur permettant de changer leur façon de voyager. De plus, les communautés locales à destinations nous remercient de l’impact réel et positif que nous créons sur eux. Pour ces raisons, c’est incroyable!».
Pour plus d’informations : www.kepri.com/
